Разработанный DARPA экспериментальный самолет X-Plane, способный маневрировать с помощью воздушных потоков, получил новые крылья.

 Автор: Крис Янг, опубликовано на сайте Interesting Engineering .

Дочерняя компания Boeing, Aurora Flight Sciences, начала установку крыльев на X-65, экспериментальный беспилотник, разработанный в рамках программы DARPA Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors (CRANE).

Техники устанавливают крылья на экспериментальный беспилотник X-65. Aurora Flight Sciences / X

Эта установка приближает DARPA и Aurora на шаг к запуску в полет нетрадиционного беспилотного летательного аппарата, разработанного для проверки управления полетом с использованием только импульсов сжатого воздуха вместо обычных движущихся поверхностей.

Активное управление потоком в X-65

Ключевое нововведение X-65 заключается в системе активного управления потоком (AFC). Четырнадцать элементов AFC, встроенных в несущие поверхности самолета, используют струи воздуха высокого давления для управления креном, тангажем и рысканием.

Это позволит либо заменить, либо дополнить традиционные закрылки и рули направления. В X-65 используются обе системы для определения базовых показателей производительности перед переходом к работе только с системой автоматического управления полетом. По сути, это позволит исследователям провести летные испытания технологии, минимизируя риски.

«Обычные поверхности X-65 служат своего рода вспомогательными колесами, помогающими нам понять, как система автоматического управления полетом (AFC) может использоваться вместо традиционных закрылков и рулей направления », — заявил в пресс-релизе 2024 года доктор Ричард Влезиен, бывший руководитель программы CRANE в DARPA. Датчики сравнят два подхода для оценки потенциальных преимуществ.

Компания Aurora Flight Sciences сообщила о прибытии крыла в социальных сетях , отметив, что компоненты были изготовлены на её заводе в Западной Вирджинии. Интеграция идёт в Вирджинии, а первый полёт запланирован на 2027 год.

Новые эффекторы для повышения выживаемости

X-65 имеет соосную конфигурацию крыла с треугольными секциями по бокам, которые соединяются на концах, а также небольшие удлинители, что в сумме дает размах крыла 30 футов.

Треугольные крылья позволяют проводить испытания при различных углах стреловидности и имеют модульные, заменяемые секции для будущих конфигураций системы управления полетом.

Самолет также оснащен двойным вертикальным хвостовым оперением, воздухозаборником под фюзеляжем и одним выхлопным патрубком. Полная масса беспилотного самолета составляет приблизительно 7000 фунтов.

DARPA запустила программу CRANE в 2020 году. Хотя проект Aurora продвинулся до этапов детального проектирования и изготовления, программа столкнулась с задержками и перерасходом средств, как сообщает издание The War Zone.

Первоначальные планы полетов на 2025 год были отложены из-за более высоких, чем ожидалось, затрат на прототип и проблем с цепочкой поставок. Финансирование Пентагоном этих работ с 2024 финансового года достигло почти 63 миллионов долларов.

Устранение подвижных рулевых поверхностей может дать множество преимуществ. Удаление движущихся частей может привести к улучшению аэродинамики и эффективности, особенно на больших высотах. Снижение механической сложности также потенциально обеспечивает экономию веса, меньшие затраты на техническое обслуживание и большую надежность. В военных целях такие системы могут повысить живучесть при боевых повреждениях .

Эта технология особенно перспективна для самолетов-невидимок. Традиционные рулевые поверхности создают зазоры и выступы, которые увеличивают радиолокационную заметность и требуют постоянной регулировки в системах управления по проводам. Встроенные заподлицо с фюзеляжем элементы управления полетом могут помочь поддерживать более плавные внешние контуры и снизить заметность.

Изображение беспилотника X-65, созданное художником. Источник: Aurora Flight Sciences / X