Из 500 000 американских солдат, находившихся в этом районе в 1969 году, только 95 000 теперь остались для поддержки правительства Сайгона.
Президент Никсон пообещал полный вывод войск США, и процесс уже находился на завершающей стадии, поскольку продолжающаяся избирательная кампания в США также усугубила ситуацию.
В этот период северные вьетнамцы решили начать крупное наступление на Юг. 30 марта три дивизии регулярной армии Северного Вьетнама вторглись на северную границу Южного Вьетнама, а 5 апреля еще три дивизии атаковали северо-запад Сайгона на юге.
Несколько дней спустя очередное нападение на Центральное нагорье выявило общее наступление северных коммунистов на Южный Вьетнам.
Единственным средством борьбы с дорожным покрытием армии Северного Вьетнама были ВВС, которые были для американского руководства оружием «политкорректным», поскольку не требовали присутствия на вьетнамской земле, укомплектованы профессиональными офицерами, а не призывниками. и, несмотря на свои размеры, его разрушительная сила во много раз превосходила силы пехоты.
Оскорбления, которые собирались совершить ВВС США (USAF) и ВВС США, были направлены на разрушение экономической структуры Северного Вьетнама, чтобы он был вынужден вывести свои дивизии и остановить атаку.
Конкретно план Генштаба США предусматривал
• Запрет на ввоз грузов из-за границы.
• Уничтожение запасов, топлива и продовольствия B. Вьетнам.
• Запрет на поток вооруженных сил на Н. Вьетнам.
Каждый день, Б. Вьетнам получил из-за границы 6300 тонн грузов, из которых 5/6 - из порта Хайфон, поэтому его минная постановка была главной целью американской операции. Кроме того, в плане перетока сил на юг очень важную роль сыграли мосты, которые также являлись целями ВВС и ВМС США.
Б. Вьетнам был разделен на две зоны, которые подвергались бомбардировкам самолетов ВВС США и ВМС. Северо-западная часть страны и побережье над демилитаризованной зоной будут атаковать самолеты с баз США в Таиланде и Ю. Вьетнам.
Всего в Таиланде было 161 F-4 Phantom, 52 B-52 Stratofortes, 16 F-105 Thunderchiefs (в роли SEAD), а также 28 оснащенных боевых кораблей AC-130. В Н. Во Вьетнаме было 23 эскадрильи с F-4 и эскадрильей A-37 (всего 76 самолетов), а на острове Гонам - еще 31 B-52.
В связи с операциями на тайские базы были отправлены еще 5 эскадрилий F-4, одна эскадрилья F-105 и один EB-66 (электронная борьба) общей численностью 110 самолетов.
ВМС США с позиции станции Янки в Тонкинском заливе будут бомбить побережье острова Б. Вьетнам с самолетами авианосцев Coral Sea, Hancock, Kitty Hawk и Constellation, несущими в общей сложности 300 самолетов F-4, A-7 и A-6.
Операция «Linebacker», как называлась воздушная атака на B. Вьетнам столкнутся с ВВС этой страны, у которых есть старые и новые типы самолетов, такие как МиГ 15 и МиГ 17 (85 единиц), а также МиГ 19 (32 самолета) и 71 МиГ 21, некоторые из которых последняя версия MF (обозначение НАТО: Fishbed J).
Однако самый опасный соперник в небе Б. Вьетнам был самой мощной противовоздушной обороной в мире, в которую входили 200 стартовых площадок ракет класса "земля-воздух" SA-2 Guideline, в которых постоянно перемещались 50 единиц огня Двины.
Зенитная артиллерия имела в общей сложности 3300 орудий калибра 23, 37, 57, 85 и 100 мм. Кроме того, вокруг целей ВВС и ВМС США находились тысячи других 12,7- и 7,62-мм пулеметов для низколетящих самолетов.
8 мая Никсон созвал заседание Совета национальной безопасности, чтобы объявить о своем решении начать операцию "Полузащитник". В 08.00 9 мая самолеты А-6 и А-7 авианосцев Force 77 покидали свои мины у входа в гавань Хайфона, а также в 4 портах еще меньшего размера, что ознаменовало начало одной из самых интенсивных воздушных атак. проводившиеся до этого времени вслед за B’ PP.
В результате этой кампании ВМС США приобретут первого пилота Ace с 5 сбитыми МиГами и даже с ракетами (подвиг выдающийся, как мы увидим ниже) в качестве самолета B. Вьетнам, хотя и обладал более старыми технологиями, был особенно опасен в ближних воздушных боях из-за большой гибкости и постоянного вооружения пулеметами и орудиями.
Последний пункт имел большое значение, так как тогдашние ракеты класса "воздух-воздух" не обладали теми прекрасными возможностями, которыми обладают сегодня.
Рэнди Каннингем: один из «лучших детей Gun»
Рэнди Каннингем родился 8 декабря 1941 года в Лос-Анджелесе и после завершения учебы в Академии гимнастики Хинсдейла в марте 1967 года поступил в ВВС ВМФ. «Причина, по которой я жив после неоднократных периодов службы во Вьетнаме, - это обучение, которое я получил как в учебных эскадрильях ВМФ, так и в школе Top Gun», - заявил он позже.
В Учебной эскадрилье VF-121, где он научился управлять F-4 Phantom, о Каннингем принял участие в 16 воздушных боях ACM (Air Combat Maneuvers), находясь в своей эскадрилье VF-96, он следовал интенсивной программе воздушных боев против истребителей F-106, поведение которых было очень похоже на поведение МиГ-21.
На базе ВВС Мирамам, где базируется Top Gun, Каннингем летал в качестве инструктора с TA-4 против F-4. К моменту столкновения с первым МиГом противника он провел более 150 учебных воздушных боев.
В Тихом океане, по данным B’ PP, командир эскадрильи «Apollota Sheep» Папи Бойингтон заявил, что воздушный бой не обязательно выигрывается во время боя. Победителем часто становится тот, кто потратил большое количество времени, энергии, мышления и тренировок, чтобы улучшить свои способности летчика-истребителя.
Каннингем был одним из пилотов, прошедших подготовку в авиационной боевой школе Top Gun ВМС США, благодаря чему резко возросли показатели стрельбы с его самолетов над Вьетнамом с соответствующим сокращением их потерь.
Также характерен моральный дух Каннингема, который считает, что пилот должен летать, полагая, что он не будет поражен зенитными ракетами или ракетами и пулеметами самолетов противника.
Он объявил себя суперпатриотом и поэтому выбрал в качестве своего кодового имени «Duke» (Герцог) Джона Уэйна, которое символизировало американские идеалы. Его эмблему, по его словам, он позаимствовал у спартанцев, которые пошли в бой, спрашивая не о том, сколько врагов, а о том, где враг.
Каннингем и его второй пилот и оператор систем вооружения Уильям Дрисколл уже за день добились двух сбитий, в результате которых были сбиты еще три МиГа, таким образом сумев стать первыми военно-морскими асами в этой войне.
19 января 1972 года в рамках операции «Rolling Thunder» на VF-96 F-4J с авианосца USS Constellation (CVA-64) двое мужчин сбили первый самолет противника. Это было то, что продолжалось целых два года во время войны во Вьетнаме!
Сопровождая разведывательный полет над аэропортом Цюань Лан, они на малой высоте столкнулись с МиГ-21. МиГ уклонился от первого Sidewinder Каннингема, но его второй AIM-9 отскочил от хвостовой части, в результате чего он разбился возле деревни в этом районе.
8 мая 1972 года Каннингем сбил МиГ-17 во время патрулирования против МИГ (MIGCAP=MiG Combat Air Patrol) от имени группы бомбардировщиков Constellation, которые должны были бомбить базу подготовки пилотов МиГ в Сон Тэй. О Каннингем атаковал двумя AIM-9 на МиГ-17, который уже обстрелял сопровождавший его "Фантом".
Первая ракета промахнулась, но вторая была обнаружена, по сути, в вытяжке двигателя МиГа, повредив хвостовую часть. Однако 10 мая 1972 года Каннингем и Дрисколл стали первыми пилотами, совершившими три сбития МиГов, и фактически один из них принадлежал асу ВВС Северного Вьетнама.
Первый сбой 10 мая
Утром 10 мая Каннингем оказался в узком коридоре, окружающем палубу Созвездия, в плохом психологическом состоянии, поскольку за несколько дней до этого он получил письмо от жены с просьбой о разводе. «Мой разум возвращался в мой дом, к моей жене и моему ребенку, и к мысли, что я могу больше их не увидеть.
Я постоянно пытался подавить слезы и узел на шее, который удушал меня». С этими мыслями он направился в комнату для брифингов, чтобы узнать, какую миссию он будет выполнять в тот день. Это была «Alpha» Attack (Alpha Strike) на железнодорожных линиях гавани Хайфон, примерно в 40 милях к юго-востоку от Ханоя.
F-4J Каннингема и Дрисколла (A/C No NG 100 BuNo 1572 67) вместе с тремя другими "Фантомами" будет выполнять миссию по подавлению и сопровождению зенитных орудий, неся 2 ракеты AIM-7 Sparrow, 4 ракеты AIM-9 Sidewinder и 6 Осколочные бомбы Рокки.
Остальная часть сил состояла из шести бомбардировщиков A-6 Intrumer, каждый из которых нес 16 500-фунтовых бомб, десяти бомбардировщиков A-7 Corsair с 12 500-фунтовыми бомбами каждый, 9 F-4J для сопровождения с 4 Sparrows и 4 Sidewinder, двух A-7 в роли подавления массива ЗРК, оснащенных двумя противорадиолокационными ракетами Shrike и 6 бомбами Rockeye каждая, идентификатор RA-5C Vigilante и самолет EKA-3B Skywarrior (танкер и РЭБ).
В течение 10 минут 31 самолет "Созвездия" был запущен четырьмя паровыми катапультами авианосца и начал движение к цели. В 07.30 российский разведывательный корабль «Kursograf», шедший в Тонкинском заливе, предупреждал оборону Ханоя о предстоящей атаке самолетов, идущих не только с Созвездия, но и с двух других авианосцев - Кораллового моря и Китти-Хок.
Каннингем и Дрисколл с телефонным кодом Showtime 100 и эскорт Phantom в качестве Showtime 110, после их запуска начали подниматься, чтобы встретить танкер EKA-3B и заполнить свои баки, получив потерю топлива примерно на полпути.
В течение нескольких минут побережье Б. Вьетнам стал виден, и быстро положение изумрудного моря под двумя F-4J получило завесу пышных джунглей. Внезапно вся мощь оказалась выше цели.
Каннингем следил за А-6 и А-7, которые, как рой гигантских насекомых, начали тонуть к своим целям, пока он и другие три F-4J ждали своей очереди, чтобы поразить вьетнамские пушки А/А.
Тем временем они сами получили шквал огня из орудий, стиравших круговые траектории в этом районе. Командиру эскадрильи командиру эскадрильи Блэкберну, опередившему Каннингема, был нанесен прямой удар из 85-мм пушки. Сам он так и не был найден, но его второй пилот находился в плену до конца войны. Сопровождающий Блэкберна Призрак также получил выстрел, который повредил один из его двигателей и заставил его повернуть назад.
Каннингем и сопровождающий его "Фантом", пилотируемый Брайаном, упали к своей цели, когда две ракеты SA-2 прошли через царапину, не сумев поразить их. Четверо пилотов с трепетом наблюдали, как российские ракеты проходили близко к ним, напоминая телеграфные столбы и оставляя за собой бело-розовый дым.
Наземная цель Каннингема уже была покрыта огромными пылевыми облаками, что свидетельствует о том, что она была сильно повреждена, поскольку это предпочитало здание из красного кирпича, чтобы опорожнить бомбы. Однако после того, как он начал набирать рост, он совершил ошибку, повернув назад, чтобы увидеть результаты своего оскорбления.
Северные вьетнамцы решили остановить американскую атаку и уже вывели МиГ с окрестных аэродромов Кеп, Фу Йен, Йенбай и Бай Тхыонг. Каннингем был на 1000 футов впереди Брайана, когда его второй крикнул по радио, предупредив его, что два МиГ-17 находятся в «Hour 7» (сзади и немного слева) от его самолета.
Каннингем сбил свое левое крыло, и, оглядываясь назад, увидел тот МиГ-17, который находился прямо за ним и стрелял из своих смертоносных колесных маркеров. Инстинктивно Каннингем хотел выполнить перерыв (резкий разворот) в сторону самолета противника, но вспомнил, что сделал это в аналогичном случае двумя днями ранее и что вражеский МиГ-17 легко последовал за ним, поскольку этот самолет, хотя и старый, имел большую маневренность и меньший радиус разворота.
Затем он заметил, что противник в данном случае очень быстро приближается к нему, развив высокую скорость, так что он не может легко выполнять маневры, так как самолет не подчиняется резкому повороту. Кроме того, в таких ситуациях управление было нелегко контролировать, что требовало большой мышечной силы.
Все это он рассчитал in’ на долю секунды и в конечном итоге выполнил прорыв в сторону самолета противника (по сути, винтовой разворот вокруг оси полета), в результате чего МиГ-17 обогнал его и оказался перед ним.
Однако эскорт МиГ-17 располагался на расстоянии 1500 футов дальше назад, заставляя его реагировать, совершая подъем и вращение вокруг себя (крен смещения), чтобы уменьшить угол отклонения от хвоста противника (АОТ) и увеличить расстояние за счет удерживая его в поле зрения.
Затем Каннингем услышал, как его сопровождающий Брайан сказал ему, что он возьмет на себя управление вторым МиГом и что он сможет справиться с тем, что перед ним. Каннингем выбрал AIM-9, а системе управления огнем "Фантома" был показан индикатор STAND BY.
Затем он перевернул МАСТЕР-переключатель в положение ARM. Индикатор RDY (ready) отображался на панели управления. Каннингем направил с помощью радара и разместил свой самолет к хвосту МиГа. Система рассчитала данные прицеливания AIM-9 и разместила точку наведения на экране радара. Компьютер дополнительно отображал фиксированный цикл, представляющий область исследования датчика ракеты на радаре.
Каннингем управлял F-4 так, чтобы точку можно было найти внутри круга, и пока Дрисколл постоянно обновлял позицию МиГа на радаре. Когда МиГ оказался в пределах досягаемости ракеты, а изображение цели - в центре, головка датчика почувствовала инфракрасное излучение МиГа и начала издавать характерный тон на наушниках пилота.
Тон быстро стал стабильным и интенсивным, а показания RMIN (минимальный диапазон) были изменены на RMAX (максимальный диапазон).
Одновременно появился символ прицела и указание В ГСЧ (В радиусе). О Дрисколл сказал Каннингему, что у него полная ловушка МиГ. AIM-9 идентифицирован с радиолокационной прицельной линией, и Каннингем нажал на спусковой крючок, выпустив ракету.
Сайдвиндер после выполнения корректирующего маневра прижал себя к двигателю МиГа, взорвав хвостовую часть самолета, которая находилась в пределах 2500 футов от F-4. Из горящего МиГа, направлявшегося к земле, не выходили парашюты. Бой длился полторы минуты и продвинул F-4 на расстояние 4 миль к югу от Хайдуна и на высоту 10 000 футов.
Каннингем выполнил маневр Иммельмана: поднявшись вертикально и достигнув самой верхней точки подъема самолёта, он выполнил поворот на 180°, изменив направление и направившись к цели в поисках новых жертв.
Второй сбой
После того, как F-4 покинул маневр, Каннингем утилизировал топливные баки и поднялся на высоту 15 000 футов, где обнаружил восемь МиГов 17 в строю «защитных колес» (Wagon Wheel).
«wheel», где вьетнамские самолеты двигались по кругу друг за другом на малой высоте, чтобы защитить друг друга, не позволял американским самолетам блокировать их радарами и датчиками ракет из-за помех (отражения) земли.
Кроме того, это позволяло МиГам быстро поворачиваться в сторону американских, так как последние были тяжелее, и убегать, в то время как всегда предыдущий МиГ мог выйти на «Hour 6”» американца и поразить его.
Вместе с МиГами также было обнаружено несколько "Фантомов", один из которых сошел с кругового курса, за ним сразу же последовали МиГ 17 и МиГ 21. Каннингем, увидев Showtime 112 с фантомным кодом в опасном положении, начал предупреждать пилота своим радио, но тот, похоже, не слушал.
Его наушники уже были обременены разговором со вторым пилотом и другими самолетами, а также он принял предупреждающие звуки о захватах артиллерийских радаров А/А и ЗРК.
Пока Каннингем кричал по радио, призывая Showtime 112 сломаться направо, он заметил два МиГ-19, которые повернулись к нему, и начал стрелять по нему. Кроме того, над F-4 появились два МиГ-21, отслеживающие ход боя, а 4 МиГ-17 все еще пытались догнать "Каннингем Фантом".
Хотя MiGs 19 были легко найдены в «Hour 6» Каннингема (сразу за ним), он смог спастись, открыв форсажные камеры двигателей и воспользовавшись превосходной скоростью F-4.
Его целью было остаться за МиГом, преследовавшим Showtime 112. Таким образом, он одновременно пытался сбежать с МиГов-19, находившихся у него в хвосте, следовать за МиГ-17, угрожавшим Showtime 112, и следить за МиГами-21, находившимися над ним, за пределами, конечно, ЗРК и А./А орудия, которые отмечали его с земли.
В какой-то момент Showtime 112 предоставил возможность, которую ожидал Каннингем, резко повернув налево, он привел МиГ 17 вслед за ним перед прицелом Showtime 100. В наушниках Каннингема был слышен характерный тон ловушки AIM-9, которая внезапно была потеряна и немедленно восстановилась, после чего он решил взорвать ракету. МиГ-17 разорвал бой и попытался вырваться из идущей за ним белой дымовой линии.
Однако AIM-9 нашел свою цель, отрезав МиГу хвост, который начал вращательно тонуть. Его пилот успел катапультироваться и вскоре спускался под куполом парашюта на землю.
Два МиГа 21 над ним наблюдали за уничтожением своего помощника, и их пилоты, очевидно, разъяренные, начали совершать резкие маневры, чтобы занять огневую позицию позади F-4. Каннингем и Дрисколл, увидев небо, полное МиГов, просящих их крови, решили разорвать бой с противником и отправиться в Созвездие.
Скорость "Фантома", достигавшая 1600 миль в час, помогла двум американцам вырваться из кордона МиГов и следовать курсом на 171° градусов в сторону моря.
Могила командира эскадрильи «Tomb» (Гробница)
Следуя курсом к морю, Каннингем заметил еще один вражеский самолет, который направлялся как раз в противоположном направлении и немного ниже его самолета. Когда два самолета приблизились, Каннингем понял, что противником был МиГ-17.
Он немедленно решил совершить быстрый и лобовой переход с небольшим горизонтальным разделением, напугав пилота МиГа и продолжив путь к авианосцу. Этот маневр был обычным явлением в школе Top Gun, однако Каннингем забыл, что А-4 его тренеров не стреляли по нему.
Вместо этого дуло МиГа было зажжено, как рождественская елка, поскольку из его орудий были выпущены десятки 23- и 37-мм снарядов, в результате чего F-4 оказался под душем смертоносных снарядов.
Реакцией Каннингема было резко отвести диспетчер и начать вертикальное восхождение, полагая, что МиГ продолжит движение к своей базе. Но выглянув из своего прикрытия, он увидел, что МиГ находится рядом с ним, прикрытый укрытием, не более чем в 30 футах от него!
Американец мог видеть пилота МиГа во всех деталях, его кожаный шлем, его очки и шарф, когда они оба поднимались вертикально с небольшим наступлением Каннингема.
Пилотом, которого видел Каннингем, был не кто иной, как знаменитый командир эскадрильи «Tomb» (Гробница), которого прозвали так благодаря успешным сбитиям нескольких американских самолетов.
Когда F-4 достиг максимальной точки подъема и начал тонуть, Томб последовал за ним и, учитывая намеченный курс "Фантома", оказался в выгодной позиции и начал стрелять. Трекеры МиГа едва ушли от F-4, и Каннингем отреагировал вращением вокруг своей оси (Барелл Ролл), чтобы избежать их.
Однако северовьетнамский пилот остался в хвосте "Фантома", ожидая следующей подходящей возможности.
Затем два самолета начали выполнять последовательные крены ствола (спиральные вращения вокруг оси полета), предназначенные для того, чтобы заставить противника пройти перед его прицелом и подойти к «Time 12» (как раз перед ним).
Бочка представляет собой маневр управления энергией и предназначена, в случае атаки пилота, для предотвращения преодоления противника, в то время как в защите, чтобы заставить противника преодолеть преследуемого и пройти перед ним, поставив его в огневое положение. позиция.
Когда два самолета выполняют последовательные крены ствола, результатом является бой «scissors» (вертикальные ножницы), в котором самолет постоянно выполняет взлеты, перевороты вверх ногами и перелеты один перед другим. Небольшое горизонтальное разделение на «ножницах» может привести к столкновению двух самолетов, но большое разделение может дать другому шанс открыть огонь из своих орудий.
Проблема Каннингема заключалась в том, что F-4J, которыми он командовал, не имел орудий, а имел только ракеты. Отсутствие орудий в F-4 стало результатом энтузиазма того времени по поводу ракет, которые считались панацеей.
Однако воздушная война во Вьетнаме доказала, что пушка всегда является ключевым средством защиты самолета, и этот факт сегодня признают самые современные производители истребителей. Потери американских самолетов от старых МиГ-17 и МиГ-19 привели, по крайней мере для ВМФ, к тому, что большое значение придавалось ближнему воздушному бою с применением орудий и ракет малой дальности.
Каннингем был одним из счастливчиков, прошедших это обучение в Top Gun, и благодаря этому он до сих пор обеспечивал себе выживание.
Он быстро понял, что его соперник не какой-то обычный пилот, а тот, кто хорошо знает его работу. Воздушный бой с вертикальными ножницами «» несколько раз проводился в Top Gun, что заставило его вспомнить, что если бы морда противника была слишком высокой, он мог бы резко упасть и использовать 1G в своих интересах, чтобы отстать от него. противник. Сам он окажется на расстоянии 1,5 мили от досягаемости, прежде чем МиГ сможет снова повернуться против него.
По сути, Каннингем выполнил Split-S (Half S), который является одним из способов избежать битвы, которая перерастает в «ножниц». Разделение S выполняется путем сбрасывания самолета на осадку после переворота вверх ногами, а затем оттягивания контроллера назад, так что он снова поднимается, образуя полукруг (полупетлю).
Этот маневр увеличивает скорость самолета и уменьшает его высоту, и для этого требуется достаточно вертикального пространства для его выполнения. Split-S - идеальный маневр эвакуации во время пулеметного боя, поскольку необходимая скорость выводит вас за пределы досягаемости.
Два самолета разделились, и снова был задействован длинный разворот. И на этот раз началась битва с «scissors», в которой оба соперника последовательно получали преимущество и теряли его. Каннингем снова выполнил Split-S, чтобы два противника снова поворачивались и снова вступали в вертикальные «ножниц».
Какой бы маневр ни совершил Каннингем, командир эскадрильи Томп инстинктивно противостоял ему, сбив 13 американских самолетов, он обладал большим опытом. Каждый раз, когда два самолета поднимались вертикально, F-4 немного превосходил МиГ-17 по численности из-за большей мощности, в результате чего каждый раз, когда «wishbones» выводил Каннингема вперед, Томб стрелял. Каннингем понимал, что однажды вьетнамцам повезет и они станут их преемниками.
Во время выполнения вертикального «shears» у Каннингема возникла идея: он активировал пневматические тормоза Phantom и установил тягу самолета на ноль. При этом F-4 остался почти неподвижным перпендикулярно воздуху, в результате чего МиГ-17 Томба был брошен перед Каннингемом. Впервые в хвосте у вьетнамца оказался американский истребитель.
В то время скорость F-4 составляла всего 150 узлов, что требовало использования форсажной камеры. Оба самолета, достигнув максимальной подъемной силы, сбросили дульную часть. Однако положение Каннингема снова оказалось шатким, поскольку МиГ-17, как более гибкий, мог снова получить преимущество.
Однако командир эскадрильи Томб долгое время оставался в бою, в результате чего образовалось небольшое количество топлива. Он сбросил свой самолет в тонущий и, развивая скорость, попытался отойти. Каннингем последовал за ним в этом погружении, держа его в видоискателе и имея сильный тон датчика AIM-9.
Но сам он сомневался, был ли тон результатом тепла вытяжки двигателя МиГа или результатом тепла, выделяемого массой Земли, к которой они направлялись.
Пара’ все это, он запустил Sidewinder, который, оставив хвост белого дыма, приблизился к самолету Томба. То, что увидел Каннингем, было маленькой вспышкой, и он сразу подумал: «God, failed». Он начал стрелять по второму Сайдвиндеру, как вдруг за большой вспышкой в самолете Томба последовал огонь и черный дым.
МиГ начал бесконтрольно крутиться и в итоге был прижат к земле. В небе не раскрылись парашюты. Туз Севера был мертв. Вместо этого на противоположной стороне только что родился еще один Эйс!
F-4 Каннингема только начал подниматься, выходя из вертикальной погони, когда еще один МиГ-17 появился в «Hour 2 high» (справа и вверх). Каннингем начал поворачиваться к врагу, когда другой пилот, Мэтт Коннелли из того же роя, крикнул на него, чтобы он оглянулся влево («Hour 7»).
Прежде чем Каннингем успел посмотреть, он увидел, как F-4 Коннелли повернул к нему дуло и выпустил ракету AIM-7 Sparrow. Воробей процарапал Призраку хвост, что вызвало протесты Каннингема, которые, как он думал, Коннелли стрелял в него. Однако, глядя в сторону «Time 7», он был удивлен, увидев, что против него направляются еще четыре MIG-17.
Коннелли запустил AIM-7 неуправляемым, в отчаянной попытке пощадить Каннингема, и добился успеха после того, как четыре МиГа были разветвлены по разным адресам, чтобы избежать Воробья.
Каннингем посчитал, что его удача заняла много времени, и направился к морю и ожидавшему их авианосцу. Однако до берегов Тонкинского залива были и другие смертоносные препятствия. Выпущенные ракеты SA-2 оказались в ловушке и следовали за ними, но уйти от них было относительно легкой задачей благодаря системам предупреждения F-4 и аэродинамическим профилям, которые они стреляли.
Кроме того, SA-2 не обладал особой гибкостью, чтобы следовать за самолетом при маневрах по эвакуации.
Незадолго до берега Каннингем заметил МиГ 21, идущий на него с «Hour 12» (перед ним). Все, что он делал, это продолжал свой курс за счет увеличения скорости, поскольку вражеский самолет находился в пределах минимальной дальности полета своих ракет F-4. Два самолета едва обогнали друг друга, а их пилоты смотрели в напряжение, когда громкость другого самолета быстро росла.
Каннингем думал, что если бы в тот день у него было оружие, он бы сбил МиГ 21, а также два других МиГ 17, которые шли тем же путем, на несколько секунд перед дульным срезом.
Прибыв над Нам Динем, о Каннингем услышал очередное предупреждение о предстоящем СА-2. Он выглядел правильно и увидел огромную ракету, направлявшуюся против него. Прежде чем самолет успел развернуться, ракета взорвалась примерно в 400 футах от него.
В прошлом такие ракеты взрывались на меньших расстояниях, чем "Фантом" Каннингема, без каких-либо неприятных результатов. Поэтому, проверив приборы в кабине, он продолжил свой путь. Через несколько минут F-4 резко наклонился влево.
Стабилизировав его, Каннингем взглянул на приборы и обнаружил, что гидравлическая система ПК-1 имеет нулевые показания, в то время как ПК-2 и вспомогательные системы начали испытывать проблемы. Когда система PC-2 также достигла нуля, дуло F-4 поднялось высоко.
Каннингем полностью наступил на правый руль направления, заставив дульную часть поворачивать направо и вниз. Самолет покатился вправо, и когда дульная часть прошла мимо горизонта, Каннингем активировал форсажные камеры и тормоза, чтобы начать крен вверх.
Каждый раз, когда дульная часть достигала наивысшей точки подъема, пилот опускал ее, чтобы избежать сваливания. Таким образом, Каннингем преодолел 15 миль, начиная с 27 000 футов и спускаясь на 17 000 футов.
Они только пересекли береговую линию, когда вспомогательные системы тоже показывали ноль. Призрак вошел в вихрь (вращение), и Каннингем попытался выйти из него, раскрыв парашют и нажав на противоположный руль направления, толкнув контроллер вниз. Однако F-4 стало невозможно взять нормальный курс. Единственным выходом оставалось катапультирование пилотов из самолета.
Каннингем ранее договорился с Дрисколлом о том, как они покинут свои самолеты в случае чрезвычайной ситуации. Сначала ему придется покинуть Дрисколла, который находился на заднем сиденье, и Каннингем скажет ему сделать это, когда поймет, что надежды больше нет.
Каннингем не успел сформулировать слова, и Дрисколл удалился. Посадка пилотов прошла гладко, и вскоре их подобрал вертолет морской пехоты вертолетоносца USS Okinawa. Их возвращение в Constellation произошло в атмосфере волнения.
Они были первыми асами войны во Вьетнаме, совершив пять сбитий МиГов, а на самом деле три были совершены за один день и только ракетами!
Комментариев нет:
Отправить комментарий