Правда 8D: Может ли миллиардер-мошенник создать ядерное оружие?

суббота, 3 февраля 2024 г.

Может ли миллиардер-мошенник создать ядерное оружие?

Десять лет назад Пентагон заплатил группе экспертов за изучение возможности создания и продажи бомб предпринимателем или частной компанией. Их тревожные выводы сегодня еще более актуальны.

2 февраля 2024 г., 21:00 по восточному времени

Впервые я узнал о секретном исследовании, финансируемом Пентагоном, о мошеннических ядерных предпринимателях более пяти лет назад от Стивена Лукасика, бывшего главы Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов.

Мы говорили об Управлении общей оценки, отделе долгосрочного анализа Пентагона, известном в политических кругах Вашингтона своими прогнозами относительно военного потенциала Советского Союза, а затем и подъема Китая. Лукасик упомянул, что он руководил несколькими исследованиями для офиса, в том числе исследованием того, может ли частная компания или богатый предприниматель производить ядерное оружие.

«Мы выяснили, что будет делать частная организация, если она захочет производить и продавать ядерное оружие», — рассказал мне Лукасик. «Это оказалось довольно прибыльным бизнесом».

Заинтригованный, я спросил, поделится ли он копией. Несколько дней спустя Лукасик, которого я знал на протяжении двух десятилетий, прислал мне все четыре тома исследования, которое было завершено в 2013 году. действовать.

В исследовании говорится, что для производства первой бомбы потребуются всего лишь инвестиции в миллиард долларов и пять лет.

Отчет читался как предыстория аэропортного триллера: корпорация, похожая на злодея Бонда, создаст законный бизнес, управляя рядом номинально независимых дочерних компаний, ответственных за различные части производства оружия в разных точках мира. Например, одна компания будет отвечать за разработку центрифуг; другой будет производить высокообогащенный уран; треть будет заниматься химической обработкой. Компания могла бы даже работать напрямую с неконтролируемой ядерной электростанцией. «Сможет ли наше предполагаемое предприятие когда-нибудь пойти на партнерство с Северной Кореей? Или, может быть, с Ираном?» - спрашивает отчет.

Когда я впервые прочитал исследование в 2018 году, оно показалось мне захватывающим, но неправдоподобным. Ядерное оружие является достоянием стран по определенной причине: оно требует огромных мощностей, больших бюджетов и технических знаний, которые вы не сможете рекламировать на LinkedIn.

Но теперь, всего пять лет спустя – и более десяти лет после завершения исследования – в мире многое изменилось. Частные компании уже давно участвуют в создании оружия, в том числе ядерного, но финансированием и контролем технологий традиционно занимается федеральное правительство. Теперь даже Пентагон признает, что частный капитал является доминирующим источником финансирования ключевых технологий.

Миллиардеры, такие как Илон Маск, контролируют технологии управления, которые они разработали вне федерального контракта, такие как сеть спутников Маска Starlink, которые могут изменить ход войн. Венчурные капиталисты стекаются в оборонный сектор при поддержке Пентагона. За границей «Группа Вагнера», российская наемническая фирма, чья глобальная империя простирается от Европы до Африки, продемонстрировала способность угрожать режимам.

Лидер Северной Кореи Ким Чен Ын показывает на межконтинентальную баллистическую ракету «Хвасон-15», которая может быть оснащена ядерной боеголовкой, на фотографии 2017 года; Северная Корея вошла в число стран, проанализированных как потенциальные партнеры для предпринимателей в отчете, финансируемом Пентагоном. ФОТО: ЦЕНТРАЛЬНОЕ ИНФОРМАЦИОННОЕ АГЕНТСТВО КОРЕИ/АССОШИЭЙТЕД ПРЕСС

Сегодня идея изменения военного баланса предпринимателями и частными компаниями звучит менее фантастично, и мне было интересно, что теперь сделают из его выводов участники этого исследования.

Лукасик умер в 2019 году, и двое других — Фриц Эрмарт, бывший председатель Национального совета разведки, и Барри Весслер, считающийся одним из крестных отцов Интернета, — также умерли. Но большинство других авторов охотно говорили об этом, даже если иногда не соглашались с выводами.

Ни Маск, ни какой-либо другой американский предприниматель не упоминаются — исследование специально исключает американских граждан из отслеживания миллиардеров, которые могли бы финансировать такую операцию, — но Брайан Майкл Дженкинс, участник исследования и старший советник президента Rand Corp., сказал, что фигура, подобная Маску, была именно тем сценарием, который имели в виду авторы.

Военное развитие резко изменилось после Манхэттенского проекта, секретной попытки времен Второй мировой войны разработать первую ядерную бомбу. Создание ядерного оружия больше не требует таких масштабов и затрат, как в блокбастере прошлого лета «Оппенгеймер».

Такие предприниматели, как Маск, могут опираться на огромные государственные инвестиции в ракетные и ядерные технологии, а не начинать с нуля. Исследование, по словам Дженкинса, было направлено на то, чтобы увидеть, что может произойти, когда барьер для входа в разработку военных систем станет намного ниже.

«Чего можно добиться с миллиардом? Чего вы могли бы достичь с 10 миллиардами долларов? И действительно ли это недостижимо для некоторых людей?» он сказал. «Ну, в случае с Илоном Маском это означает, что вы можете запускать ракеты в космос без НАСА. И в этом вся суть».

Майлз Таунс, который бросил аспирантуру, чтобы работать над исследованием, сказал мне, что до сих пор думает об этом каждый день. Он сказал, что исследование было вызвано тем, как газовые центрифуги снизили планку доступа, когда дело дошло до ядерного оружия.

В фильмах шпионы передают подробные чертежи ядерного оружия. Но эксперты-ядерщики утверждают, что по-настоящему секретным является не то, как спроектировать оружие (многое из этого существует в Интернете или в открытом доступе), а процессы, необходимые для производства критически важных материалов, таких как высокообогащенный уран.

Страны, стремящиеся обогатить уран, будь то для ядерной энергетики или оружия, все чаще обращаются к газовым центрифугам, и эти «базовые центрифуги кажутся довольно простыми в изготовлении — возможно, настолько простыми, что они доступны практически любой развивающейся стране», — писали. Скотт Кемп, тогда аспирант Принстона, в диссертации, которая привлекла внимание Лукасика.

Диссертация Кемпа заставила Лукасика задаться вопросом, доступны ли такие центрифуги частной компании или, возможно, миллиардеру из Кремниевой долины. (Кемп, ныне профессор Массачусетского технологического института, сообщил мне в электронном письме, что не знал, что его диссертация послужила толчком к исследованию, финансируемому Пентагоном.)

Настоящее исследование состояло из ежемесячных встреч в доме Лукасика в пригороде Вашингтона, округ Колумбия. Примерно 10 участников взяли на себя роли двух противоборствующих сил — красной команды, состоящей из предпринимателей-ядерщиков, и синей команды, представляющей правительства, пытающиеся их обнаружить и остановить.

В перерывах между заседаниями членам было поручено исследовать технические и политические вопросы, которые могли бы позволить частному распространителю ядерного оружия. «Моим лучшим другом был веб-сайт Alibaba, потому что я мог найти на нем что угодно — например, большие количества азотной кислоты», — вспоминает Кэти Лич, химик, которую Лукасик привлек к участию в проекте.

Эндрю Маршалл, бывший директор Управления сетевой оценки Министерства обороны, август 2018 года. ФОТО: ЛЕКСИ СУОЛЛ

Когда исследование было завершено, Лукасик передал результаты его спонсору Эндрю Маршаллу , легендарной фигуре в Пентагоне, который десятилетиями возглавлял Управление сетевой оценки. Исследование так и не было опубликовано и даже не обсуждалось публично, отчасти потому, что те, кто внес свой вклад, считали, что окончательный отчет был засекречен. Двое из опрошенных мной участников сказали, что им приказали удалить все копии со своих компьютеров. «Я знал, что Энди считал это засекреченным», — сказал Лукасик о Маршалле еще в 2018 году. Маршалл умер в 2019 году.

Представитель Пентагона заявил, что сам доклад не является секретным, но «содержит конфиденциальные материалы», поэтому его распространение ограничивается «ограниченной аудиторией высокопоставленных чиновников национальной безопасности в Министерстве обороны». Офис заказал исследование в рамках анализа «ключевых тенденций и динамики, влияющих на международную систему», добавил представитель. «Стремление к созданию ядерного оружия и распространение технологий, способствующих этому, были одной из таких тенденций».

Не все, с кем я говорил об исследовании, согласились с тем, что миллиардеры могут (или захотят) вести бизнес по производству ядерного оружия. В конце концов, грандиозность Маска побудила его купить Twitter, а не урановый рудник в Казахстане, а группа Вагнера, конечная судьба которой остается неясной, похоже, не занимается созданием ядерного оружия.

Джеффри Льюис , эксперт по ядерной энергии из Института международных исследований Миддлбери в Монтерее, Калифорния, который не принимал участия в исследовании, поставил под сомнение его предпосылку, утверждая, что частные компании не захотят подвергаться риску разоблачения, который влечет за собой изготовление бомб. «Экономическое обоснование не будет заключаться в покупке готового оружия, верно? Экономическим обоснованием будет покупка производственных мощностей».

Льюис указал на базирующуюся в Пакистане сеть А.К. Хана 1980-х и 90-х годов, которая использовала ряд подставных компаний для продажи оборудования и ноу-хау, необходимых для ядерного обогащения, что-то вроде стартового набора для ядерной бомбы. «Это гораздо более безопасный и разумный вид деятельности», — сказал Льюис.

Тогдашний президент Махмуд Ахмадинежад осматривает газовые центрифуги на иранском объекте в Натанзе, 2008 год. ФОТО: РАЗДАТОЧНЫЙ МАТЕРИАЛ/REUTERS

Но в каком-то смысле это именно то экономическое обоснование, которое рассматривается в исследовании: изготовление бомб подвергает вас опасности обнаружения, поскольку объекты трудно скрыть. Тот же страх разоблачения, который может заставить частную компанию колебаться в создании и продаже бомб, также может дать странам мощный стимул покупать готовые бомбы, а не производить свои собственные. На самом деле вопрос в том, кто хочет взять на себя риск и получить награду.

ПОДЕЛИТЕСЬ СВОИМИ МЫСЛЯМИ

Насколько вероятно, что частное предприятие создаст ядерное оружие? Присоединяйтесь к обсуждению ниже.

В отчете выдвигается гипотеза, что потенциальный клиент может захотеть избежать международного давления, связанного с наличием этих производственных мощностей, а частная компания будет мотивирована принять на себя риск ради прибыли. В нем предлагается сценарий, в котором Саудовская Аравия ответит на предполагаемую иранскую программу вооружений. Не желая рисковать раскрытием крупных объектов, задействованных в производстве ядерного оружия, Эр-Рияд, как предполагает исследование, может счесть идею покупки готового продукта более привлекательной. «Проект останется сомнительным», — говорится в отчете.

В конечном счете, ценность исследования не должна измеряться тем, насколько хорошо оно согласуется с текущими событиями, сказал мне Дженкинс. «Это не было предсказанием», — сказал он.

Цель, по его словам, заключалась в том, чтобы заставить институты национальной безопасности задуматься о потенциальных угрозах, исходящих от коммерческой доступности технологий, а не только о тех, которые связаны с ядерным оружием. Дженкинс предположил, что биологическое оружие можно приватизировать легче, чем ядерное, потому что задействовано меньше объектов и его труднее обнаружить.

«Я думаю, что за прошедшие 10 лет не произошло ничего такого, что, я бы сказал, сделало бы то, о чем мы думали, менее вероятным», — сказал Дженкинс. «Во всяком случае, если мы говорим о приватизации ведения войны и ведения войн через сомнительных доверенных лиц и частных лиц, я думаю, что траектория поддерживает это мышление».

Появилось в печатном издании от 3 февраля 2024 года под названием «Может ли миллиардер-мошенник создать ядерное оружие?».