ООН Тихо снижает прогнозы численности населения

 Автор Билл Кинг через RealClearPolitics.com,

На протяжении десятилетий нам говорили, что самая большая проблема в мире — это слишком много людей. От Мальтуса в XVIII веке до “Демографической бомбы” в 1960-х годах предупреждения были ужасными: больше людей означало бы больше голода, больше нищеты, больше разрушения окружающей среды. Но произошло нечто неожиданное. Демографическая математика изменилась. И Организация Объединенных Наций, самый цитируемый в мире авторитет в области демографических прогнозов, обратила на это внимание.

До недавнего времени их модели предсказывали, что численность населения мира продолжит расти в течение XXI века, достигнув пика почти в 11 миллиардов человек к 2100 году. Однако в своих пересмотрах на 2022 и 2024 годы ООН незаметно снизила свои глобальные демографические прогнозы. The самая последняя оценка пик составляет всего 10,3 миллиарда, и он приходится почти на два десятилетия раньше, примерно на 2084 год.

Это все еще может показаться большой цифрой. Но это резкий отход от предположений о “бесконечном росте”, которые многие политики, инвесторы и учреждения до сих пор используют для принятия своих решений. Реальная история заключается не только в том, что ООН прогнозирует меньшее количество людей. Многие демографы считают, что даже эти цифры все равно слишком высоки.

Коллапс фертильности

Изменение прогнозов происходит не потому, что люди умирают быстрее. Фактически, продолжительность жизни продолжает расти, хотя и незначительно, в большинстве частей мира. Главное изменение заключается в том, что люди рожают меньше детей – гораздо меньше.

Примерно в 1970 году глобальный коэффициент рождаемости (среднее количество детей, которые женщина имеет в течение своей жизни) составлял около пяти детей на одну женщину. Сегодня он снизился до 2,25 и падает. Почти в 70% стран мира уровень рождаемости уже ниже так называемого “коэффициента воспроизводства” – уровня, необходимого для поддержания стабильной численности населения. В развитых странах этот показатель обычно составляет около 2,1 ребенка на одну женщину. В странах с более высоким уровнем смертности этот показатель немного выше.

Глобальное снижение рождаемости произошло быстрее, чем ожидало большинство экспертов. Вот почему ООН дважды пересматривала свои модели всего за последние пять лет. Но не все считают, что ООН зашла достаточно далеко.

За последнее десятилетие несколько независимых групп исследователей разработали альтернативные демографические прогнозы. Большинство из них показывают, что рождаемость будет падать быстрее, чем прогнозирует ООН. Например, группа специалистов из Института показателей и оценки здоровья (IHME) Вашингтонского университета привлекла к себе широкое внимание в 2020 году, когда прогнозировала, что численность населения мира достигнет пика около 2064 года и составит чуть более 9 миллиардов человек, а к 2100 году сократится примерно до 8,8 миллиарда человек.

Вольфганг Лутц, один из самых уважаемых демографов мира, также опубликовал прогнозы, показывающие более низкий и ранний пик численности населения. Группа Лутца в Центре демографии и глобального человеческого капитала Витгенштейна основывает свои модели на тенденциях образования и урбанизации, которые тесно связаны с поведением рождаемости. В анализе опросов, проведенных в 2024 году с участием более миллиона женщин в странах Африки к югу от Сахары, Лутц и его соавторы пришли к выводу, что уровень рождаемости там снижается быстрее, чем ожидалось, особенно по мере улучшения женского образования.

В своей книге 2019 года “Пустая планета,” Канадские журналисты Даррелл Брикер и Джон Иббитсон резюмировали вероятность более низких прогнозов. Хотя они и не являются академическими демографами, они провели обширные интервью и фокус-группы примерно в дюжине стран, спрашивая женщин об их мыслях о семье и деторождении. Они пришли к выводу, что крах рождаемости носит как культурный, так и экономический характер и что культурные факторы будут снижать уровень рождаемости дальше и быстрее, чем в прошлом.

“Прогнозы трудны –особенно относительно будущего.”

Так сказал известный американский философ Йоги Беара. В результате все модели используют вероятностные вариации, включающие широкий спектр возможных вариантов будущего.

Например, хотя медианный прогноз ООН’ достигает пика в 10,3 млрд человек в 2084 году, их модель также включает сценарий низкой рождаемости, при котором численность населения достигает пика около 2060 года в 9,5 млрд человек и снижается с этого момента.

Этот нижний путь более точно соответствует академическим прогнозам.

Все дело в Африке

Коэффициент рождаемости уже упал до или ниже коэффициента воспроизводства в странах, где проживает почти три четверти населения мира. Еще в 15% этот показатель лишь немного превышает коэффициент замещения и быстро падает.

Однако в странах Африки к югу от Сахары и некоторых частях Юго-Западной Азии этот показатель по-прежнему очень высок. Хотя на эти страны приходится всего около 11% населения мира, они внесут почти весь прирост населения, который будет наблюдаться с настоящего момента и до пика численности населения. Общими знаменателями в странах, сохранивших высокий уровень рождаемости, являются сочетание религиозного фундаментализма (особенно фундаменталистского ислама), ограниченного международного участия и слабого государственного потенциала.

Тем не менее, уровень рождаемости в этих странах снижается, хотя и в разной степени. Большая часть споров о траектории будущего мирового населения сводится к тому, насколько быстро и в какой степени эти страны последуют тому же снижению рождаемости, которое наблюдалось в остальном мире за последние 50 лет.

Почему это важно

Прогнозы численности населения, на которые мы полагаемся, формируют все: от того, как мы планируем города, до того, как мы финансируем пенсии. Они определяют иммиграционную политику, строительство школ, набор в армию и долгосрочные предположения об экономическом росте. Если эти прогнозы отклоняются на миллиард человек или на два десятилетия, это не просто ошибка округления. Это кардинальный сдвиг в базовой математике будущего.

Однако большинство учреждений продолжают работать на автопилоте, предполагая, что растущее население –охватывающее больше работников, потребителей и налогоплательщиков– является естественным порядком, который будет сохраняться бесконечно. Однако данные ясно указывают на то, что эпоха стремительно подходит к концу и эпоха прироста населения подходит к концу. Действительно, в некоторых местах это уже произошло. За последние три года Китай сообщил о сокращении своего населения. То, что следует дальше, и то, как мы на это реагируем, — одна из самых критических и наименее понятых историй нашего времени.