Десять школьных учителей Нью-Йорка, уволенных за отказ от вакцины от COVID-19 по религиозным мотивам, должны быть восстановлены на работе с немедленной задолженностью по заработной плате, льготам, старшинству и гонорарам адвокатов, постановил судья Верховного суда штата Нью-Йорк в среду днем, как заявил адвокат истцов.
назвали «прецедентной» победой.
24
Пропустить день, пропустить много. Подпишитесь на главные новости дня по версии The Defender . Это бесплатно.
Десять школьных учителей Нью-Йорка, которые были уволены за отказ от вакцины от COVID-19 по религиозным мотивам, должны быть восстановлены на работе с немедленной задолженностью по заработной плате, льготами, стажем и гонорарами адвокатов, постановил судья Верховного суда штата Нью-Йорк в среду днем.
Почти 7000 сотрудников Департамента образования Нью-Йорка (DOE), которые просили религиозное убежище в рамках мандата на вакцинацию от COVID-19, получили отказ на основании стандартов, которые федеральный суд позже признал неконституционными.
Некоторые работники вместе с организацией Teachers for Choice в феврале подали в суд на город , иск, частично спонсируемый Children's Health Defense (CHD) и CHD New York .
В иске требовалось возмещение ущерба 16 истцам. Он также добивался сертификации группового иска для всех работников Министерства энергетики, которым было отказано в религиозных исключениях.
Судья Ральф Порцио отклонил ходатайство истцов о предоставлении статуса класса, постановив, что параметры, представленные истцами для определения класса, были слишком широкими.
Однако в своем 22-страничном постановлении судья Порцио заявил , что «нет никаких рациональных оснований для, казалось бы, полного отрицания каких-либо религиозных исключений для всех классных учителей», представленных ответчиками.
Он обнаружил, что отсутствие своевременных объяснений, предоставленных каждому учителю, сделало отказы «произвольными и капризными», а заявление города о том, что удовлетворение просьб классных учителей об освобождении от налогов создаст неоправданные трудности для города, также было «произвольным, капризным и необоснованным».
«Этот суд не видит рациональных оснований для того, чтобы не допускать непривитых учителей в число принятых в основном непривитых учащихся», — написал он.
На этом основании он предоставил помощь 10 непривитым истцам, которые выполнили все этапы административного процесса для запроса освобождения и обжаловали решение города и Министерства энергетики.
Суд отказал в возмещении ущерба шести истцам, которые не завершили административный процесс или чьи освобождения были одобрены.
«Переломный момент в борьбе учителей»
Комментируя решение судьи, Суджата Гибсон, адвокат истцов, рассказала The Defender :
«Мы боремся за это с августа 2021 года конкретно ради этих 10 человек. И мы выиграли, и мы выиграли для них большую победу. Их восстановили на работе с задолженностью по заработной плате, без перерыва в работе и гонорарами адвокатов. Это огромно.
«Вчерашнее решение судьи, хотя и не все, чего мы хотели, является победой, создающей прецедент, и переломным моментом в борьбе учителей».
Тысячи рабочих подверглись тем же процессам, которые судья счел «произвольными и капризными», и они могли подать в суд индивидуально на основании этого прецедента.
Гибсон также заявил, что решение, принятое в среду, не закрыло дверь для возможного коллективного иска:
«Решение суда об аттестации классов по-прежнему оставляет возможность для будущей помощи тысячам учителей, на которых негативно повлияли требования о вакцинации. Мы намерены подать ходатайство о пересмотре на более узкой основе.
«Вместо того, чтобы тратить государственные ресурсы, забивая суды таким количеством индивидуальных исков, имеет смысл подать в суд, который исправит эту дискриминационную политику для всех затронутых работников».
Майкл Кейн, один из учителей, которого суд постановил восстановить на работе, сказал, что это была большая победа для истцов и CHD, но он разочарован тем, что они не были сертифицированы как класс.
Кейн рассказал The Defender:
«Я рад за 10 из нас, которые были восстановлены в должности, но глубоко опечален тем, что этот приговор не повлияет на тысячи людей, которых дискриминировали и считали еретиками. Так что для меня сейчас это определенно смешанное благословение и смешанные эмоции».
Президент CHD Мэри Холланд рассказала The Defender, что она «взволнована тем, что 10 учителей были восстановлены на работе с задолженностью по заработной плате», но:
«Я разочарован решением судьи Порцио не сертифицировать 7000 учителей Нью-Йорка как класс. Всех этих учителей заставили участвовать в заведомо фиктивном процессе освобождения от религиозных обрядов.
«2-й окружной апелляционный суд США уже высказал мнение, что этот процесс является неконституционным. Здесь присутствовали причины класса — многочисленность, общность, типичность и адекватность. Это не конец истории».
Судья Порцио вынес свое решение во второй половине дня накануне первого дня 2024 учебного года для учащихся государственных школ Нью-Йорка. Это должно означать, что сегодня 10 учителей смогут вернуться в свои классы впервые с октября 2021 года, когда их первоначально отправили в неоплачиваемый отпуск.
Но когда Гибсон связалась со школьным округом, чтобы узнать, куда учителям следует явиться на работу, в округе ей ответили, что ни один из учителей не должен приходить на работу.
По ее словам, это может сигнализировать о том, что город и Министерство энергетики планируют подать апелляцию.
«Произвольные и капризные» отрицания
На слушаниях в среду присутствовало более 100 зрителей, которые были членами потенциального класса. В отличие от предыдущих слушаний по этому делу, когда судья Порцио впустил сторонников истцов в зал суда, вчера он отправил их в отдельную комнату, чтобы они могли наблюдать за процессом по замкнутому телевидению, рассказал Кейн The Defender.
В зал суда были допущены только названные истцы и адвокаты.
Эти преподаватели боролись с последствиями этого мандата с августа 2021 года, когда мэр Нью-Йорка Билл Де Блазио объявил о необходимости вакцинации сотрудников Министерства образования от COVID-19 на предстоящий учебный год.
Первоначально город заявил, что не будет рассматривать религиозные исключения, несмотря на свое юридическое обязательство сделать это. После того, как местный суд издал временный запретительный судебный приказ против этого мандата, город согласился принять политику размещения.
Однако, по мнению Гибсона, политика предоставления жилья дискриминировала людей на основании их религиозных убеждений, поскольку было ясно, что в просьбах о предоставлении религиозного жилья должно быть отказано любому, кто не является членом «признанной» и «устоявшейся» религиозной организации, лидер которой против вакцинации, например, «Христианские учёные».
Сотрудники Министерства энергетики должны были подать запросы на разумные приспособления через онлайн-портал до 20 сентября 2021 года, и им был предложен один день для обжалования отклоненных запросов. Тех, кто не запросил жилье или кому в нем было отказано, 28 сентября 2021 года отправили в отпуск без сохранения содержания.
Министерство энергетики затем использовало эту политику в качестве основания для отказа в религиозных исключениях христианам, буддистам, евреям и другим, заявив, что, хотя оно считает, что их религиозные возражения были искренними, их убеждения не соответствовали критериям освобождения.
Министерство энергетики отказало в исключениях всем, кроме 162 из 7000 петиционеров, уведомив их об отказе тем же автоматически созданным электронным письмом.
К декабрю 2021 года 2-й округ уже установил — в отдельном федеральном деле по этому вопросу, Кейн против де Блазио, поданном многими из тех же заявителей в федеральный суд 21 сентября 2021 года — что религиозное приспособление, как написано, было « явно неконституционно ».
Вместо внесения поправок в политику городские власти созвали «общегородскую комиссию», состоящую из трех членов городского юридического департамента, Департамента общегородских административных услуг и Комиссии по правам человека соответственно. Он пообещал, что комиссия проведет «новое рассмотрение» запросов об освобождении и восстановит на работе незаконно уволенных сотрудников с задолженностью по заработной плате.
Но эта комиссия отказалась даже рассматривать более 6000 петиций, а из 600, которые она рассмотрела, она почти всегда поддержала первоначальное решение и проинформировала рабочих, что их петиции были отклонены, с помощью того же автоматически сгенерированного электронного письма, информирующего их, что их петиция «не соответствуют критериям» для проживания.
Десяти петиционерам, которым в среду было предоставлено облегчение, в конечном итоге были предоставлены некоторые обоснования решения комиссии. Хотя дела должны были рассматриваться в индивидуальном порядке, аргументация отказов, изложенная судьей Порцио в постановлении, была на удивление последовательной.
В некоторых случаях комиссия установила, что, хотя их религиозные убеждения были искренними, они не были достаточным основанием для освобождения. В других случаях они обнаружили, что религиозные убеждения являются достаточным основанием для приспособления, но размещение учителей возложит «неоправданное бремя» на город.
Хотя иск Кейн против де Блазио, поданный непривитыми учителями города Нью-Йорка, оспаривающими их увольнение по конституционным основаниям, оставался на рассмотрении во 2-м округе, истцам было разрешено предъявить свои законные требования и добиваться сертификации класса в суде штата Нью-Йорк после Окружной суд отказался осуществлять юрисдикцию в отношении их требований штата.
Таким образом, некоторые из тех же учителей в феврале подали иск « ДиКапуа против города Нью-Йорк » против города — на этот раз утверждая, что ответчики продолжают совершать дискриминационное поведение в отношении работников Министерства энергетики в нарушение Конституции штата Нью-Йорк . Закон штата Нью-Йорк о правах человека, Закон города Нью-Йорка о правах человека и статью 78 Закона и правил гражданской практики штата Нью-Йорк.
В апреле истцы подали ходатайство о сертификации класса , сославшись на то, что все члены класса пострадали от одних и тех же юридических ошибок и что «автогенерированные, расплывчатые и убедительные отрицания» религиозных исключений были «произвольными и капризными».
В июле судья Порцио вынес решение против ходатайства города об увольнении на слушаниях, на которых присутствовало более 150 человек, поддержавших истцов.
14 августа он выслушал аргументы обеих сторон на слушаниях, на которых присутствовало более 300 человек. Он объявил, что вынесет свое решение 6 сентября по поводу сертификации группового иска и вопроса о статье 78.
