возвращения Starlink в атмосферу и связанный с ним пар оксида алюминия… SpaceX только что провела гигантский неконтролируемый эксперимент в области химии атмосферы.

 Ранее в этом году аналитики заметили нечто странное: спутники Starlink начали падать с неба — очень много. Каждый день по четыре-пять спутников возвращались в атмосферу Земли и испарялись на глазах. Это продолжалось месяцами. С декабря 2024 года по июль 2025 года более 525 спутников Starlink сошли с орбиты, как показано на диаграмме ниже:

Что происходит? Короче говоря: рутинная уборка. В основном это были спутники первого поколения (Gen1), намеренно снятые с эксплуатации, чтобы освободить место для новых моделей. SpaceX в настоящее время запускает до 50 новых спутников Starlink в неделю, поддерживая парк из 8000 спутников . Вывод из эксплуатации старых — обычное дело.

Что необычно , так это атмосферные осадки. Огненное возвращение даже одного спутника Starlink первого поколения производит около 30 килограммов паров оксида алюминия – соединения, разрушающего озоновый слой. Новое исследование показывает, что концентрация этих оксидов увеличилась в 8 раз с 2016 по 2022 год, а Великое возвращение ещё больше усиливает это загрязнение.

Для сравнения: до первых запусков Starlink в 2019 году в атмосферу возвращалось всего около 40–50 спутников в год. SpaceX всего за шесть месяцев избавилась от десятилетнего скопления оксида алюминия, выбросив в верхние слои атмосферы примерно 15 000 килограммов.

Ещё до нынешнего всплеска учёные били тревогу. В феврале 2023 года НАСА провело полёт самолёта WB-57 над Аляской на высоте 18 000 метров для сбора стратосферных аэрозолей. Исследование, опубликованное позднее в том же году, показало, что 10% отобранных частиц содержали алюминий и другие металлы, образовавшиеся в результате сгорания спутников.

Учитывая, что множество компаний стремятся развернуть мегасозвездия, прогнозы показывают, что к 2040 году на орбите может оказаться более 60 000 спутников. Это означает, что количество падающих с орбиты обломков вскоре может составить конкуренцию естественному потоку метеороидов, но с совершенно иным химическим составом. Метеоры состоят в основном из камня. Спутники же состоят преимущественно из металла.

Моделирование, проведенное учеными NOAA, показывает, что космическая пыль, богатая алюминием, может нагреть стратосферу и мезосферу на 1,5°C и замедлить южный полярный вихрь, что потенциально может изменить глобальные погодные условия.

Что будет дальше? Сейчас мы узнаем.