Хотя НАСА вряд ли будет говорить об этом публично в ближайшее время, космическое агентство в частном порядке рассматривает возможность внесения изменений в свой план «Артемида» по высадке астронавтов на поверхность Луны позднее в этом десятилетии.
Множественные источники подтвердили, что НАСА изучает альтернативы запланированной высадке двух астронавтов Артемиды III на Луну, номинально запланированной на сентябрь 2026 года, из-за опасений по поводу готовности оборудования и сложности миссии.
Согласно одному из вариантов, астронавты выведутся на низкую околоземную орбиту внутри космического корабля «Орион» и встретятся там с кораблем Starship, отдельно запущенным SpaceX. Во время этой миссии, подобной миссии «Аполлон-9», предшествовавшей высадке на Луну «Аполлона-11», экипаж проверит способность «Ориона» и звездолета стыковаться и проверить обитаемость внутри звездолета. Затем экипаж вернется на Землю. В другом варианте, который рассматривает НАСА, экипаж будет стартовать с Ориона и долететь до небольшой космической станции возле Луны, Лунных ворот, а затем вернуться на Землю.
Чтобы обсудить эти варианты, Арс попросил об интервью с Кэтрин Кернер, заместителем помощника администратора, курирующим разработку исследовательских систем НАСА. Вместо этого космическое агентство сделало уклончивое заявление.
«НАСА продолжает работать над испытательным полетом с экипажем Artemis II в сентябре 2025 года и испытательным полетом Artemis III для высадки астронавтов вблизи Южного полюса Луны в сентябре 2026 года», — говорится в заявлении. «Агентство ежедневно оценивает прогресс и состояние элементов и использует эти данные для принятия решений в нужное время для каждой миссии в рамках разумного программного управления и управления миссией. Если конкретный элемент оборудования недоступен для поддержки миссии в соответствии с графиком или запланировано, НАСА оценит готовность доступного оборудования для принятия таких решений, при этом безопасность экипажа будет приоритетом номер один».
Нереальный график
Дата космического агентства для Артемиды II является оптимистичной, но потенциально осуществимой, если НАСА сможет решить проблемы с тепловым экраном космического корабля Орион. Однако высадка на Луну в сентябре 2026 года кажется совершенно нереальной. Самым большим камнем преткновения для Artemis III является отсутствие посадочного модуля, который SpaceX разрабатывает в рамках своей программы Starship, и скафандров для вылазок на поверхность Луны от Axiom Space. Неясно, когда будут готовы посадочный модуль или скафандры, которые НАСА начало финансировать только в последние два-три года.
Есть также опасения по поводу сложности Артемиды III. Это потребует ряда ранее непроверенных шагов, включая сближение Ориона и космического корабля и стыковку на лунной орбите; люди, летающие внутри звездолета в космосе; Звездолет спускается на поверхность и возвращается, чтобы состыковаться с Орионом; и более. Планировщикам миссий было бы удобнее, если бы они могли, выражаясь языком НАСА, «купить риск» «Артемиды III», проверив некоторые из этих деликатных маневров перед высадкой на Луну.
Вот почему НАСА попросило SpaceX рассмотреть миссию, в которой Орион встретится с космическим кораблем на орбите вокруг Земли. Такая миссия — независимо от того, будет ли она называться «Артемида IIS» или «Артемида III» — решит множество проблем космического агентства и, похоже, в настоящее время является предпочтительным вариантом. Крайне важно, что это позволит проверить способность двух космических кораблей стыковаться в условиях, когда в случае возникновения проблемы экипажу будет намного легче благополучно вернуться домой. Это также подтвердит способность астронавтов жить внутри звездолета и выполнять некоторые маневры подъема и спуска.
Возможно, не менее важно и то, что такая миссия позволит космическому агентству избежать длительного разрыва между Артемидой II и Артемидой III. Никто точно не знает, сколько времени понадобится SpaceX, чтобы доставить корабль Starship, способный безопасно приземлиться на Луну, а затем взлететь обратно. Компания известна тем, что очень быстро продвигается на этапе разработки, но ей еще предстоит проделать огромную работу над Starship.
SpaceX должна обеспечить регулярные полеты транспортного средства – к чему она близка – а затем начать проводить испытания дозаправки. Это необходимо для того, чтобы SpaceX могла дозаправить Starship на орбите для лунной миссии, и ничего подобного в таком масштабе никогда не предпринималось. Затем SpaceX должна научиться управлять звездолетом в глубоком космосе, приземлиться на Луну и, что особенно важно, через несколько дней взлететь с лунной поверхности, чтобы снова встретиться с Орионом, чтобы астронавты могли вернуться домой. Все это можно решить путем проектирования и тестирования, но на это потребуется время.
Трудное решение
Профиль миссии, предусматривающий встречу с Орионом на околоземной орбите, избавит от необходимости выполнять большую часть этой работы. Вместо этого SpaceX просто нужно будет продемонстрировать способность вывести Starship на низкую околоземную орбиту с функциональной системой жизнеобеспечения. Это вполне осуществимо в ближайшие два года.
У миссии Starship-Orion есть еще одно преимущество, которое отличает ее от миссии Lunar Gateway: ее можно выполнить без мощной верхней ступени ракеты SLS. Для своих первых трех миссий «Артемида» НАСА использует «промежуточную» верхнюю ступень для ракеты Space Launch System, основанной на ракете «Дельта» и производимой United Launch Alliance. Теперь, когда производство ракет «Дельта» прекращено, неясно, можно ли будет производить больше этих промежуточных ступеней — по крайней мере, по разумной цене.
В то время как миссия «Ворота» для Артемиды потребует использования промежуточной верхней ступени для вывода Ориона на лунную орбиту, миссия по сближению с околоземной орбитой этого не потребует. Источники указывают, что одна только основная ступень, вероятно, могла бы объединиться с Орионом, чтобы вывести аппарат на достаточно высокую орбиту для такой миссии. Это позволит НАСА сохранить последнюю промежуточную верхнюю ступень для первой миссии по высадке на Луну позднее в этом десятилетии. После этого НАСА перейдет на более мощную вторую ступень ракеты Space Launch System — Exploration Upper Stage. Но этот новый этап будет готов не раньше 2028 года.
НАСА явно болезненно относится к пересмотру планов «Артемиды», потому что ему грозит сокращение бюджета, а также, возможно, потому, что это год президентских выборов. Кажется вероятным, что космическое агентство не захочет объявлять о дальнейших задержках или изменении планов Артемиды самое раннее до следующего года. Источники сообщили Ars, что окончательного решения о пересмотре «Артемиды III» еще не принято.
Еще одна причина секретности заключается в том, что агентство хочет дать понять политикам, что оно требует от своих подрядчиков Artemis ответственности за свою работу. В своем заявлении в ответ на вопросы Ars НАСА заявило: «Все партнеры должны приложить все усилия, чтобы работать в соответствии с графиком, чтобы гарантировать, что НАСА сможет достичь целей агентства по исследованию Луны и Марса».
А еще в январе, когда Арс поставил под сомнение вероятность даты приземления в 2026 году во время телеконференции, посвященной миссии «Артемида», высокопоставленный представитель НАСА по имени Джим Фри попытался переложить ответственность на партнеров НАСА.
«Это интересно, потому что у нас здесь есть 11 человек из отрасли, которые подписали контракты, чтобы уложиться в эти сроки», — сказал Фри о телеконференции, в которой участвовали представители SpaceX, Axiom и других компаний. «Итак, с моей точки зрения, люди в промышленности сегодня здесь и говорят, что мы поддерживаем это. Мы подписали контракты на эти даты со стороны правительства на основе технических деталей, которые они нам предоставили, с которыми выступили наши технические группы. .Это, конечно, не без риска».
На самом деле это не так.
Комментариев нет:
Отправить комментарий